Resumen Ejecutivo
Colombia, el décimo mayor productor de cacao del mundo, con 16,7 millones de hectáreas de tierra apta para su cultivo, enfrenta desafíos en productividad y cumplimiento, destacando el papel fundamental de actores como KOLTIVA y Chocolate Colombia en impulsar una transformación sostenible (USDA, 2024).
Casi el 60% de la producción nacional de cacao de Colombia se da en zonas afectadas por conflictos (ZOMAC), donde 25.000 hectáreas de cultivos ilícitos han sido reemplazadas por cacao, simbolizando esperanza y reconciliación en comunidades rurales (USDA, 2024).
Chocolate Colombia, formado por nueve asociaciones de productores con 911 productores certificados, promueve el cacao sostenible bajo principios de Comercio Justo. Con el apoyo de KOLTIVA, mejora la eficiencia, el cumplimiento y la integración tecnológica, estableciéndose como un modelo para la producción sostenible.
Colombia, un país reconocido por su rica biodiversidad y potencial agrícola, ocupa el décimo lugar en el mundo como productor de cacao. Con 16.7 millones de hectáreas de tierra apta para el cultivo de cacao, el país tiene un enorme potencial para consolidar su posición en la industria global del cacao. Sin embargo, persisten desafíos significativos, desde limitaciones en la productividad hasta el cumplimiento de estándares internacionales en constante evolución (USDA: 2024). Esto resalta el papel crítico de los actores como KOLTIVA y Chocolate Colombia en el impulso de la transformación sostenible y tecnológica en el sector.
Cacao colombiano y el camino hacia el chocolate sostenible
Colombia disfruta de una producción durante todo el año con dos temporadas de cosecha principales: la temporada “Principal” de octubre a enero y la temporada “Mitaca” de mayo a junio. Según la Organización Internacional del Cacao (ICCO), la producción de cacao en Colombia se concentra predominantemente en la región de Santander, que representa el 34% de la producción total del país. Más allá de Santander, contribuciones significativas provienen de otras regiones como Arauca, Antioquia, Huila, Nariño y Tolima (USDA: 2024).
La mayor parte del cacao de Colombia es producido por pequeños agricultores que cultivan un promedio de tres hectáreas cada uno. El país es reconocido por su cacao de sabor fino, que constituye el 95% de sus exportaciones, superando con creces a otros competidores sudamericanos (Procolombia: s.f.). Este cacao premium, principalmente de las variedades híbridas Criollo y Trinitario, es celebrado por su sabor y aroma excepcionales, lo que lo convierte en un ingrediente muy solicitado en productos de chocolate de alta calidad a nivel mundial (USDA: 2024).
El cacao ocupa un papel especial en Colombia, ofreciendo una alternativa sostenible a los cultivos ilícitos mientras contribuye a la reducción de la deforestación y la preservación de la biodiversidad. El país ha soportado décadas de conflicto armado, narcotráfico y minería ilegal, pero en muchas comunidades rurales, el cultivo de cacao se ha convertido en un símbolo poderoso de esperanza y reconciliación. Cabe destacar que casi el 60% de la producción nacional de cacao de Colombia ocurre en los municipios ZOMAC (Zonas Más Afectadas por el Conflicto), donde 25,000 hectáreas de cultivos ilícitos han sido reemplazadas con éxito por cacao.
En 2024, los precios globales del cacao alcanzaron máximos históricos debido a la disminución de la producción en los principales países productores y el aumento de la demanda. Este aumento ha reforzado el potencial económico de la producción de cacao en Colombia, brindando a los pequeños productores una oportunidad sin precedentes para mejorar sus medios de vida. Con precios más altos, los productores pueden invertir en mejores prácticas agrícolas, adoptar tecnologías innovadoras y mejorar la calidad y sostenibilidad de su producción.
Esfuerzos Colaborativos en el Sector Cacaotero Sostenible: Chocolate Colombia y KOLTIVA
Para mantenerse al día con la demanda, muchas fincas de cacao en Colombia requieren modernización mediante mejores prácticas de plantación y variedades resistentes a enfermedades. Además, el cumplimiento de los estándares internacionales, particularmente la regulación de deforestación de la Unión Europea (EUDR), representa un desafío crítico para los productores colombianos. A medida que la industria lucha por la sostenibilidad y la expansión del mercado, las iniciativas para mejorar la trazabilidad y la resiliencia de la cadena de suministro son esenciales. Aquí es donde la experiencia de KOLTIVA y Chocolate Colombia juega un papel fundamental en el apoyo a los productores con las herramientas y tecnologías necesarias para superar estos obstáculos, garantizando un futuro más sostenible y competitivo para el cacao colombiano.
Chocolate Colombia es el resultado de la unión de nueve asociaciones de productores en comunidades afectadas por el conflicto, con un objetivo compartido: agregar valor al cacao y mejorar su comercialización. Con 911 productores certificados en Antioquia, Bolívar y Córdoba, la organización promueve activamente prácticas sostenibles bajo los principios del Comercio Justo. KOLTIVA apoya este esfuerzo. Al colaborar con KOLTIVA, Chocolate Colombia mejora su eficiencia operativa y el cumplimiento de los estándares internacionales, posicionándose como un modelo innovador para la producción sostenible de cacao con integración tecnológica.
KOLTIVA ha introducido herramientas digitales como KoltiTrace MIS, FarmGate y FarmXtension para mejorar las operaciones de las asociaciones de productores de Chocolate Colombia. Estas herramientas están diseñadas para ayudar a las cooperativas a mapear todas las fincas de sus productores y agilizar los procesos de recepción de cacao. A través de capacitación y apoyo, las cooperativas ahora están equipadas para aprovechar estas soluciones innovadoras, que ofrecen varios beneficios clave:
Asegurar la trazabilidad del cacao desde la finca hasta el consumidor final.
Apoyar el cumplimiento de los requisitos de sostenibilidad y la prohibición de deforestación.
Fortalecer las capacidades organizacionales de los productores y el cumplimiento con la certificación de Comercio Justo.
Apoyar la integración de los productores en la certificación orgánica.
Con nuestra experiencia, Chocolate Colombia es uno de los primeros productores de chocolate en lograr una trazabilidad completa desde la finca hasta la mesa, exportando cacao certificado de Comercio Justo y cumpliendo con la Regulación de la Deforestación de la UE (EUDR). Propiedad total de asociaciones de productores, Chocolate Colombia está comprometido con el empoderamiento de las comunidades locales y la mejora de la producción de cacao. Estas iniciativas ayudan a los pequeños productores a cultivar cacao sostenible, evitando el retorno a los cultivos ilícitos o la migración a las ciudades. Esta colaboración fortalece la transparencia y la sostenibilidad en el sector cacaotero de Colombia, con el objetivo de construir cadenas de suministro resilientes, acceder a mercados de mayor valor y ofrecer productos trazables y sostenibles.
“Al combinar nuestra experiencia tecnológica con la operación de Chocolate Colombia, estamos empoderando a los productores de cacao en Colombia para liderar el cambio hacia la sostenibilidad. Esta asociación garantiza que los pequeños productores no solo sean participantes en la cadena de valor, sino motores clave de innovación y cambio.” — Silvan Ziegler, Sr. Head of Markets Americas, KOLTIVA
Empoderando a las comunidades mediante la integración tecnológica personalizada
Para lograr estos objetivos, según Silvan, tomamos un enfoque integral y centrado en la comunidad para la integración de tecnología, enfocándonos en comprender las necesidades locales, construir confianza, simplificar la tecnología y garantizar la sostenibilidad a largo plazo. A través de una serie de pasos reflexivos y personalizados, trabajamos junto a los productores para empoderarlos con las herramientas y el conocimiento necesarios para impulsar prácticas sostenibles y mejorar la producción de cacao.
Comprendiendo las Necesidades de la Comunidad Cada comunidad es única, por lo que nuestro primer paso siempre es comprender los desafíos específicos, los flujos de trabajo y los objetivos de las organizaciones con las que trabajamos. A través de reuniones y talleres con líderes, miembros y partes interesadas clave de todas las organizaciones miembros de Chocolate Colombia, recopilamos información que guía la personalización de nuestras soluciones. También evaluamos su infraestructura actual, alfabetización digital y preparación para adoptar nuevas tecnologías. KOLTIVA adapta sus soluciones para satisfacer estas necesidades únicas, colaborando con iniciativas como el proyecto Cacao para el Desarrollo (C4D) para asegurar el mejor ajuste para el sector cacaotero colombiano.
Construyendo Confianza y Relaciones La introducción de tecnología no se trata solo de las herramientas en sí; se trata de fomentar la confianza y construir relaciones duraderas. Adoptamos un enfoque transparente y basado en la asociación desde el principio. Involucrar a los líderes comunitarios desde el principio asegura su apoyo y crea una visión compartida. Comprender y abordar preocupaciones, como temores sobre el desplazamiento de empleos o la complejidad de la tecnología, también es crucial. Nos enfocamos en los beneficios: empoderar a la comunidad, mejorar la eficiencia y crear valor a largo plazo para todos los involucrados.
Simplificando la Tecnología para la Accesibilidad La tecnología debe ser accesible para todos, por lo que diseñamos interfaces intuitivas y fáciles de usar que tengan en cuenta el lenguaje, la alfabetización y los matices culturales. En regiones con conectividad limitada, nuestras soluciones funcionan sin conexión, asegurando la usabilidad incluso en áreas remotas. Además, ofrecemos capacitación práctica para garantizar que todos, independientemente de sus habilidades digitales, se sientan seguros usando la tecnología. Este enfoque paso a paso ayuda a construir confianza y familiaridad con el sistema.
Comenzando Pequeño: El Programa Piloto En lugar de lanzar implementaciones a gran escala de inmediato, comenzamos con programas piloto para probar las soluciones en un entorno controlado. Actualmente, estamos ejecutando un programa piloto con Asocaval en el municipio de Valdivia, Antioquia. Durante esta fase, realizamos un seguimiento del uso, medimos las mejoras en la eficiencia y recopilamos comentarios de los usuarios. Esto nos permite perfeccionar la tecnología y abordar cualquier desafío antes de escalar a otras áreas.
Enfocándonos en el Fortalecimiento de Capacidades Una parte clave para garantizar el éxito a largo plazo es empoderar a la comunidad. Identificamos a los "campeones tecnológicos" locales que pueden apoyar a sus compañeros en la adopción y resolución de problemas de la solución. Se proporciona soporte técnico continuo, actualizaciones y recursos para mantener la sostenibilidad del sistema. Con el tiempo, el objetivo es que la comunidad asuma la plena propiedad de la tecnología, fomentando la independencia y el uso continuado.
Comunicando el Valor a Largo Plazo Para que la tecnología sea adoptada, su valor debe estar claro. Compartimos historias de éxito y estudios de caso para demostrar el impacto tangible de las soluciones. Alinear nuestra tecnología con los objetivos más amplios de la comunidad—ya sean sociales, económicos o ambientales—asegura que se convierta en una parte integral de su crecimiento. También fomentamos la retroalimentación continua, creando un ciclo de comunicación abierto para mejorar.
Escalando y Sosteniendo el Éxito A medida que la tecnología demuestra ser exitosa en la fase piloto, celebramos los hitos y logros, inspirando confianza para una mayor expansión. Nuestro objetivo es escalar KoltiTrace MIS a todas las organizaciones miembros de Chocolate Colombia, y ya estamos planeando el crecimiento en otras regiones. La sostenibilidad financiera a largo plazo es clave, por lo que trabajamos estrechamente con la comunidad para desarrollar estrategias como asociaciones, subvenciones o incluso generación de ingresos para garantizar el impacto continuo de la tecnología.
“Al adaptar cuidadosamente nuestras soluciones tecnológicas a las necesidades específicas del sector cacaotero de Colombia, no solo estamos asegurando la trazabilidad y el cumplimiento, sino también mejorando la productividad a través de perspectivas basadas en datos. Nuestro objetivo es equipar a los productores con las herramientas necesarias para optimizar sus prácticas y lograr la sostenibilidad a largo plazo en todos los aspectos de sus operaciones.” — Angie Quintero, Project Manager, KOLTIVA
Al priorizar la empatía, la inclusión y el fortalecimiento de capacidades, nos aseguramos de que la tecnología se convierta en una herramienta de empoderamiento y progreso, no en una barrera para las organizaciones comunitarias. El sector cacaotero de Colombia se encuentra en una encrucijada, con un enorme potencial y desafíos complejos por delante. A través de colaboraciones estratégicas, innovaciones tecnológicas y un compromiso compartido con la sostenibilidad, actores como KOLTIVA y Chocolate Colombia están liderando la transformación de la industria. Al fomentar la resiliencia, mejorar la calidad y promover prácticas éticas, Colombia está bien posicionada para consolidar su reputación como un productor destacado de cacao de sabor fino, mientras mejora la vida de sus comunidades productoras de cacao.
Escritor: Kumara Anggita, Content Writer
Co-Escritor: Silvan Ziegler, Sr. Head of Markets Americas & Angie Quintero, Project Manager
Editor: Daniel Prasetyo, Head of Public Relations & Corporate Communications
Acerca de la escritora:
Kumara Anggita, redactora de contenidos de Koltiva, aporta una amplia experiencia de seis años en el periodismo en los campos de humanidades y estilo de vida, así como su papel como redactora en la industria tecnológica. Su arraigada pasión por la igualdad de género y la sostenibilidad la impulsó a mejorar sus habilidades informativas y narrativas a través del EmPower Media Bootcamp de ONU Mujeres. Ahora, Kumara utiliza su plataforma para defender las prácticas sostenibles y la igualdad de género a través de sus convincentes escritos.
Recursos:
Procolombia (n.d.). Why is Colombian Chocolate so special?. This is Colombia. Retrieved from https://colombia.co/en/colombia-country/colombian-chocolate-special#:~:text=Colombian%20cacao%20is%20some%20of,and%20end%20its%20internal%20conflict.
USDA. (2024). The Colombian Cacao Sector – 2024 Update. Retrieved from https://apps.fas.usda.gov/newgainapi/api/Report/DownloadReportByFileName?fileName=The+Colombian+Cacao+Sector+-+2024+Update_Bogota_Colombia_CO2024-0011.pdf
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